Un tempo erano insieme alla guida di VAEX The Livestock Traders, finché Pim si è dedicato completamente a VAEX The Truck Traders. Con la loro lunga esperienza e la storia familiare nel commercio del bestiame, descrivono come era il commercio in passato, come si è evoluto e cosa porterà il futuro.

“Il commercio di una volta aveva qualcosa di magico”, racconta Pim. “Era il commercio giornaliero nella sua forma più pura. Il venerdì e il sabato acquistavamo migliaia di suinetti, spesso senza un acquirente diretto. Poi trovavamo una soluzione. Era un gioco di rapidità, negoziazione e assunzione di rischi.” I commercianti erano costantemente in viaggio, visitavano gli allevatori e valutavano sul posto la qualità e la destinazione dei suini. Una grande rete di contatti ed esperienza erano essenziali.

La comunicazione era completamente diversa all’epoca. Dirk e Pim sono cresciuti ascoltando le storie di come i loro padri facevano affari. “La generazione prima di noi non aveva ancora telefoni cellulari o e-mail,” spiega Dirk. “Il sabato sera si sedevano vicino al telefono fisso per concludere gli affari, perché era il momento in cui gli allevatori erano raggiungibili.” Quando Dirk e Pim sono arrivati alla guida, i telefoni cellulari erano già diffusi e il commercio è cambiato gradualmente. Tuttavia, il sabato è rimasto un giorno importante per il commercio, dove rapidità e conoscenza del mercato erano cruciali.

Trasparenza e aumento della scala

Nel corso degli anni, il mercato è diventato sempre più trasparente. Con la regolamentazione e la digitalizzazione, il tradizionale commercio del sabato sera è scomparso e sono arrivati contratti e linee fisse. “Se prima avevamo venti allevatori su un solo camion, ora sono uno o due,” spiega Dirk. “I rischi sanitari e gli standard di qualità sono stati rafforzati, quindi le partite miste di diversi allevamenti sono ormai rare.”

Inoltre, la struttura dell’allevamento suino è cambiata. “Un tempo quasi ogni allevatore aveva una piccola stalla con suini. Ora sono grandi aziende specializzate,” dice Pim. Questo ha influenzato non solo il commercio, ma anche il ruolo del commerciante stesso. “Il commerciante era una volta il collegamento tra allevatore e acquirente. Ora le grandi aziende cercano di commerciare direttamente, quindi il nostro ruolo sta cambiando.”

Secondo Dirk e Pim, la parola ‘commerciante’ ha sempre più spesso una connotazione negativa. “La gente pensa a trattative veloci e intermediari che guadagnano senza aggiungere valore,” dice Dirk. “Ma non è più così. Oggi più che mai devi dimostrare perché sei necessario.”

Secondo loro, il valore aggiunto sta nella conoscenza, nell’esperienza e nei contatti internazionali. “Quando il mercato è ristretto, gli acquirenti possono trovare da soli i fornitori,” spiega Dirk. “Ma quando il commercio si blocca, il commerciante diventa indispensabile. Devi avere una rete, offrire soluzioni creative e sapere come collegare eccedenze e carenze in Europa.”

Oltre a trasparenza e regolamentazione, anche gli sviluppi internazionali giocano un ruolo importante. I cambiamenti nella domanda e nell’offerta richiedono ai commercianti di rimanere flessibili. “Se prima guidavamo camion pieni di suini verso sud, ora lavoriamo con contratti a lungo termine e canali di vendita stabili. Il mercato è semplicemente diventato meno imprevedibile.”

C’è comunque spazio per l’imprenditorialità. “Ci sarà sempre bisogno di mediazione,” afferma Dirk. “Malattie animali, cambiamenti normativi e livelli di produzione variabili fanno sì che ci siano sempre paesi con eccedenze e altri con carenze.”

Il futuro del commercio dei suini

Cosa porterà il futuro? Dirk vede il commercio diventare ancora più professionale e integrato. “Oggi i commercianti di suini di successo non commerciano più da soli. Hanno propri macelli, aziende mangimistiche o persino allevamenti di scrofe.” L’aumento della scala e l’efficienza rimangono temi centrali. “Se vuoi sopravvivere come commerciante di suini, devi guardare oltre la semplice compravendita degli animali.”

Pim aggiunge: “Il fascino di una volta sta scomparendo. Ma non è necessariamente un male. Ora è più trasparente, meglio organizzato e più tranquillo rispetto al passato. È uno sviluppo positivo per commercianti, allevatori e animali.”

Nonostante i cambiamenti, una cosa rimane: il mondo del commercio dei suini resta dinamico e impegnativo. E finché ci saranno suini da commerciare, commercianti esperti come Dirk continueranno a svolgere il loro ruolo. “Il mondo è diventato più piccolo,” conclude. “Ma il bisogno di competenza e affidabilità non scomparirà mai.”