Odată, conduceau împreună VAEX The Livestock Traders, până când Pim s-a concentrat complet pe VAEX The Truck Traders. Cu experiența lor de ani de zile și istoria de familie în comerțul cu animale, ei conturează o imagine despre cum era comerțul odinioară, cum s-a dezvoltat și ce aduce viitorul.

„Comerțul de altădată avea ceva magic”, povestește Pim. „Era comerț de zi, în forma sa cea mai pură. Vinerea și sâmbăta cumpăram mii de purcei, adesea fără să avem deja un cumpărător. Găseam noi o soluție mai târziu. Era un joc de reacționare rapidă, negociere și asumare de riscuri.” Negustorii erau mereu pe drum, vizitau fermieri și decideau pe loc calitatea și destinația porcilor. O rețea largă și experiența erau esențiale.

Comunicarea era complet diferită pe atunci. Dirk și Pim au crescut cu povești despre cum făceau afaceri tații lor. „Generația dinaintea noastră nu avea telefoane mobile sau e-mailuri”, explică Dirk. „Stăteau sâmbăta seara lângă telefonul fix pentru a încheia afaceri, pentru că atunci fermierii erau de găsit.” Când Dirk și Pim au preluat conducerea, telefoanele mobile erau deja obișnuite și comerțul a început să se schimbe treptat. Totuși, sâmbăta a rămas o zi importantă pentru tranzacții, unde viteza și cunoașterea pieței erau cruciale.

Transparență și creșterea dimensiunii

De-a lungul anilor, piața a devenit tot mai transparentă. Prin reglementări și digitalizare, comerțul tradițional de sâmbătă seara a dispărut, fiind înlocuit de contracte și relații stabile. „Dacă înainte aveam douăzeci de fermieri pe un singur camion, acum mai sunt doar unul sau doi”, explică Dirk. „Riscurile de sănătate și standardele de calitate au fost înăsprite, astfel încât amestecarea animalelor de la diferite ferme aproape că nu mai există.”

Structura fermelor de porci s-a schimbat și ea. „În trecut, aproape fiecare fermier avea un grajd mic cu porci. Acum sunt companii mari, specializate”, spune Pim. Acest lucru influențează nu doar comerțul, ci și rolul negustorului. „Negustorul era odinioară veriga dintre fermier și cumpărător. Acum, companiile mari încearcă să vândă direct, iar rolul nostru se schimbă.”

Cuvântul „negustor” are, potrivit lui Dirk și Pim, tot mai des o conotație negativă. „Oamenii se gândesc la afaceri rapide și intermediari care câștigă fără să aducă valoare”, spune Dirk. „Dar nu mai este așa. Astăzi trebuie să dovedești mai mult ca niciodată de ce ești necesar.”

Valoarea adăugată stă, în opinia lor, în cunoștințe, experiență și conexiuni internaționale. „Când piața este strânsă, cumpărătorii își pot găsi singuri furnizorii”, explică Dirk. „Dar când comerțul merge greu, negustorul devine indispensabil. Trebuie să ai o rețea, să oferi soluții creative și să știi cum să conectezi surplusurile și lipsurile din Europa.”

Pe lângă transparență și reglementări, și evoluțiile internaționale joacă un rol important. Schimbările în cerere și ofertă îi obligă pe negustori să rămână flexibili. „Dacă înainte mergeam cu camioane pline cu porci spre sud, acum lucrăm cu contracte pe termen lung și canale stabile de vânzare. Piața a devenit pur și simplu mai puțin imprevizibilă.”

Totuși, există loc pentru spirit antreprenorial. „Întotdeauna va exista nevoie de intermediere”, spune Dirk. „Bolile animalelor, reglementările în schimbare și nivelurile variabile de producție fac ca mereu să existe țări cu surplus și altele cu deficit.”

Viitorul comerțului cu porci

Ce aduce viitorul? Dirk vede comerțul devenind tot mai profesionist și integrat. „Se vede că negustorii de porci de succes nu mai fac doar comerț. Au propriile abatoare, companii de furaje sau chiar ferme de scroafe.” Creșterea dimensiunii și eficiența rămân teme importante. „Dacă vrei să supraviețuiești ca negustor de porci, trebuie să privești mai larg decât simpla cumpărare și vânzare de animale.”

Pim adaugă: „Farmecul de altădată dispare. Dar nu este neapărat rău. Acum este mai transparent, mai bine organizat și mai liniștit decât înainte. Este o evoluție pozitivă pentru negustori, fermieri și animale.”

În ciuda schimbărilor, un lucru rămâne neschimbat: lumea comerțului cu porci rămâne dinamică și provocatoare. Și atâta timp cât porcii se vor tranzacționa, negustori cu experiență ca Dirk își vor păstra rolul. „Lumea a devenit mai mică”, concluzionează el. „Dar nevoia de expertiză și fiabilitate va exista mereu.”