Dal 21 aprile 2021 è in vigore il Regolamento europeo sulla salute animale (AHR). Le regole di questo regolamento mirano a prevenire focolai di malattie animali all'interno dell'Unione Europea e a contrastare la diffusione di tali malattie. Inoltre, devono essere rispettate le norme sul benessere per il trasporto di animali vivi. Queste sono stabilite a livello europeo nel regolamento sui trasporti (Regolamento (CE) n. 1/2005). Le regole variano a seconda delle specie animali e delle diverse distanze di viaggio. La maggior parte delle regole si applica a bovini, ovini, caprini, suini e cavalli (non registrati).

Il regolamento descrive, tra l'altro: come devono essere trattati gli animali, quando non sono idonei al trasporto, come devono essere allestiti i mezzi di trasporto e quali itinerari devono essere seguiti.

Modifica della normativa europea sul benessere animale nel 2023

“La Commissione Europea sta attualmente lavorando a una revisione della normativa europea sul benessere animale, compreso il regolamento sui trasporti”, afferma la direttrice veterinaria Van Dongen. “Si prevede che la Commissione Europea presenterà una proposta di modifica del regolamento sui trasporti entro la fine del 2023. Successivamente, dovrà essere raggiunto un accordo sulla proposta con il Consiglio europeo – in cui sono rappresentati gli Stati membri – e il Parlamento europeo. Le raccomandazioni attualmente adottate dal Parlamento europeo costituiranno la base delle trattative del Parlamento sulla proposta della Commissione Europea”.

Il rapporto con raccomandazioni suscita preoccupazioni e discussioni
Un gruppo consultivo del Parlamento europeo composto da organizzazioni per il benessere animale (EFSA) ha redatto un rapporto con raccomandazioni per il futuro su altezze minime, densità di carico e limiti di temperatura, molto più rigorosi rispetto agli standard attuali. “In vista di un nuovo regolamento sui trasporti, ciò sta generando molte preoccupazioni e discussioni”, afferma Van Dongen. “Questi sviluppi possono avere conseguenze molto importanti per il settore”.

Limitare i tempi di trasporto, vietare l'esportazione verso paesi terzi, installare telecamere per monitorare le operazioni di carico e scarico, trasporto di seme o embrioni invece di animali da riproduzione e trasporto di carcasse e carne invece di animali da macello. Questi sono alcuni esempi di raccomandazioni descritte nel rapporto. Inoltre, si afferma che le autorità nazionali dovrebbero autorizzare i trasporti solo quando le previsioni meteorologiche sono comprese tra 5°C e 30°C. Oltre alla temperatura, dovrebbero essere misurati anche l'umidità e l'ammoniaca nei veicoli. Alcune di queste proposte non sono state adottate, mentre altre sono ancora in discussione. 

Per quanto riguarda il trasporto di seme o embrioni invece di animali da riproduzione, e carne invece di animali da macello, i membri del Parlamento europeo invitano la Commissione europea a presentare entro il 2023 un piano d'azione per sostenere questa transizione. Vee&Logistiek Nederland non sostiene questa transizione e, insieme ad altri Stati membri, presenta argomentazioni contrarie alla Commissione europea.

Modifica della normativa sui certificati di esportazione verso paesi extra-UE.
Grandi cambiamenti sono in arrivo per quanto riguarda l'esportazione di animali vivi verso paesi non UE. A partire dal 1° gennaio, non saranno più rilasciati certificati bilaterali vincolanti a causa della normativa più restrittiva. Gli esportatori di bestiame vivo nelle categorie suini, bovini e piccoli ruminanti, a partire dal 1° gennaio 2024, dovranno attenersi agli accordi armonizzati europei della Commissione europea. Questi accordi si applicano ai paesi Moldavia, Armenia, Russia, Bielorussia, Kazakistan e Regno Unito. Per tutti gli altri paesi, come Albania e Serbia, a partire dal 1° gennaio, sarà possibile esportare con certificati su richiesta, con un periodo di transizione di alcune settimane. Come funzionerà il sistema dei certificati su richiesta per il settore sarà chiarito nei prossimi mesi in consultazione con il governo.

L'associazione di categoria e i partner della filiera uniscono le forze
Vee&Logistiek Nederland, tramite UECBV (The European Livestock and Meat Trades Union) e insieme ai partner della filiera olandese, ha agito congiuntamente per influenzare il Parlamento europeo. Temi importanti erano l'età degli animali non svezzati, l'esportazione verso paesi terzi e la durata del trasporto. Inoltre, è stato fatto un appello per una base scientifica nella definizione di nuove norme. “Questo rimane anche l'obiettivo nei confronti della Commissione europea per influenzare le proposte”, afferma Van Dongen. “L'influenza avviene tramite lettere dell'UECBV alla Commissione europea, ma anche rispondendo ai questionari della Commissione europea e dell'Autorità per la sicurezza alimentare (EFSA), citando studi che supportano le nostre posizioni e fornendo contributi pratici nei gruppi di lavoro della Commissione europea”.

I trasporti a lunga distanza di animali sono sotto accusa per diversi motivi, tra cui questioni etiche, di benessere animale e ambientali. Tuttavia, i trasporti a lunga distanza di animali hanno la loro importanza. La direttrice veterinaria Van Dongen ne evidenzia l'importanza in quattro punti chiave.

1. Per garantire che i paesi possano, nel tempo, provvedere autonomamente alla propria produzione di latte e carne, è necessario esportare animali verso questi paesi. Ci vogliono alcuni anni prima che un'azienda sia ben avviata e talvolta è necessario un ampliamento.
2. Le vacche da latte olandesi sono conosciute in tutto il mondo per la loro alta qualità. Trasformano relativamente poco mangime in latte di qualità e hanno quindi anche una bassa impronta ambientale. Insieme a queste vacche, vengono esportate molte altre conoscenze e prodotti. Si pensi alla costruzione di stalle, alle competenze nell'allevamento e anche a seme e embrioni.
3. Direttamente e indirettamente si contribuisce al sostentamento degli agricoltori in questi paesi. Il relativo settore lattiero-caseario e della carne crea occupazione. Portando la produzione locale a un livello superiore, si contribuisce anche a ridurre le disuguaglianze tra paesi, regioni e generi.

Infine, stimolando la produzione locale si crea alla fine un ciclo più corto. Questo contribuisce anche agli obiettivi climatici.