L'ascesa della Spagna come destinazione per i suinetti olandesi è iniziata alla fine del 2017. Il bisogno di importare suinetti stranieri è cresciuto perché la produzione di suini da carne in questo paese dell'Europa meridionale tradizionalmente precede l'espansione dell'allevamento di scrofe. Storicamente, soprattutto le integrazioni spagnole riducono la loro necessità di suinetti stranieri nel giro di pochi anni.

“Questo ciclo di sviluppo per ristabilire l'equilibrio è stato disturbato da diversi fattori”, osserva il CEO Dirk Govers di VAEX. “Malattie animali, il lavoro per ridurre l'uso di antibiotici e un sostegno sociale sempre più debole per il settore suinicolo in Spagna hanno tutti avuto un impatto. Per questo motivo, negli ultimi anni la Spagna è diventata il mercato più importante per la vendita strutturale dei suinetti olandesi.”

Questa visione è in gran parte condivisa anche dall'economista del settore suinicolo Robert Hoste di Wageningen Economic Research. “Un altro fattore è stata l'esportazione deludente di carne suina spagnola verso la Cina. I cinesi hanno rapidamente ripristinato la produzione di carne suina dopo l'impatto della peste suina africana, riducendo così la domanda sul mercato mondiale. Questo ha contribuito a rallentare la crescita in Spagna.”

Salute animale

Una salute animale compromessa ha penalizzato il settore suinicolo spagnolo negli ultimi anni. Il paese ha importato alcune varianti molto patogene del virus PRRS.

“Contro la Sindrome Riproduttiva e Respiratoria Suina (PRRS) sono stati sviluppati vaccini, ma non sono efficaci contro i ceppi Bisbal e Rosalia. Gli allevamenti di scrofe in cui circolano questi ceppi subiscono grandi perdite di suinetti e anche i suinetti allevati con più difficoltà hanno prestazioni inferiori come suini da carne”, afferma Govers.

“L'unica cosa che funziona è il depop-repop: eliminare tutte le scrofe e i suinetti, pulire e disinfettare accuratamente l'azienda e ricominciare con scrofe sane. Questo costa molto tempo e denaro e il numero di scrofe produttive in Spagna è diminuito”, spiega il CEO di VAEX.

Nel 2022, secondo Eurostat, la Spagna contava circa 20.000 scrofe in meno rispetto al 2021. Ciò significa che mancano già circa 560.000 suinetti all'anno.

Non tutti gli allevamenti spagnoli di scrofe scelgono il depop-repop e devono affrontare risultati tecnici inferiori. Il numero e la qualità dei suinetti sono più bassi, il che porta gli allevatori di suini da carne spagnoli a dover gestire gruppi meno uniformi e prestazioni animali inferiori.

Govers prevede che agli spagnoli serviranno ancora alcuni anni per controllare bene questa malattia animale. “Inoltre, la paura di introdurre la peste suina africana è grande. I requisiti di igiene nelle aziende suinicole spagnole sono stati rafforzati. Anche l'importazione di suinetti è sottoposta a controlli sempre più severi.”

Gestione delle aziende

Un altro punto che mette sotto pressione la produzione suinicola nazionale in Spagna, secondo Govers e Hoste, è il divieto europeo sull'uso medicinale dello zinco e la limitazione dell'uso di medicinali. “Gli errori nella gestione delle aziende suinicole non possono più essere facilmente corretti con l'uso di antibiotici”, affermano. “Anche la crescita nella professionalità richiede tempo e avviene con alti e bassi.”

Un aspetto importante che potrebbe rendere la Spagna un importatore strutturale di suinetti a lungo termine è il calo del sostegno sociale per un ulteriore aumento del numero di suini. “Ottenere permessi per nuove aziende sta diventando sempre più difficile e blocca lo sviluppo del settore suinicolo spagnolo”, afferma il CEO di VAEX. “Anche l'attuazione delle espansioni pianificate incontra resistenza.”

D'altra parte, secondo Hoste, esiste una notevole sovraccapacità nell'industria della carne suina spagnola. “Dal lato della trasformazione, quindi, c'è una domanda strutturale di suini da carne. Di conseguenza, c'è anche bisogno di suinetti.”

La forza del settore suinicolo spagnolo è la costruzione relativamente economica e la grande scala. Govers: “Costruendo stalle semplici, gli spagnoli accettano di ottenere risultati tecnici medi. Puntano sulla produzione di volume.”

Tuttavia, anche in questo ambito si nota un cambiamento verso la sostenibilità e un maggiore benessere animale. “In particolare, gli allevamenti spagnoli di scrofe stanno investendo in stalle migliori e più spaziose per poter smettere, in futuro, di tagliare le code. Anche la gestione della manodopera sta diventando sempre più una sfida, per cui si presta maggiore attenzione a lavorare in modo facile ed efficiente”, osserva Hoste.

Govers: “Per gli allevatori olandesi di scrofe si aprono nuove opportunità se possono fornire suinetti di buona qualità con la coda intatta.”

Osservazioni e rischi

Per gli esportatori di suinetti olandesi verso la Spagna, non tutto è rose e fiori nel medio e lungo termine. “L'Europa sta studiando nuove direttive per il trasporto di animali su lunghe distanze. Al momento non è chiaro quale impatto ciò avrà sull'esportazione di suinetti dall'Olanda”, afferma Govers. “Anche il trasporto di suinetti con alte temperature esterne è ancora circondato da incertezze. Potrebbe rappresentare una minaccia per la possibilità di servire tutto l'anno questo interessante mercato di sbocco.”

Anche la riduzione dell'allevamento di scrofe nei Paesi Bassi, in Germania e in Danimarca potrebbe penalizzare il settore suinicolo spagnolo. Govers e Hoste prevedono che la produzione totale di suinetti diminuirà, rendendo meno suinetti disponibili per i mercati di esportazione. Inoltre, gli allevamenti di scrofe devono essere di dimensioni adeguate per fornire grandi gruppi. Inoltre, la posizione dell'azienda di moltiplicazione esportatrice è importante per poter consegnare i suinetti nelle stalle spagnole entro un giorno.

“Le integrazioni spagnole dovranno pagare ai livelli della Germania per continuare ad attirare suinetti olandesi. Ma se si fanno accordi con gli acquirenti spagnoli, si può contare sul fatto che li rispetteranno. Per mantenere la continuità delle vendite, è necessario fornire maschi interi e scrofette sane con un Piétrain come verro terminale”, afferma Govers. “Oggi i suinetti dei migliori allevamenti di scrofe olandesi vanno in Spagna. In passato era il contrario. Il settore spagnolo della carne suina si sta orientando verso un mercato di qualità.”