Met zijn centrale ligging, gunstige landbouwomstandigheden en toenemende focus op modernisering, biedt Servië een aantrekkelijk klimaat voor zowel lokale producenten als internationale handelspartners.

Traditionele landbouwsector
De agrarische sector vormt al eeuwenlang een belangrijke pijler van de Servische economie. Varkenshouderij neemt hierin een prominente rol in, vooral in regio’s zoals Vojvodina, het noorden van Servië. Dit vruchtbare gebied, ook wel de graanschuur van Servië genoemd, biedt uitstekende mogelijkheden voor de productie van veevoer, wat de varkenshouderij in de regio ondersteunt. Veel Servische boeren combineren traditionele methoden met innovatieve technieken, waardoor zowel kleinschalige als grootschalige bedrijven in de sector floreren.

Kansen voor export en handel
Door haar strategische ligging fungeert Servië als een verbindingspunt tussen West-Europa, Oost-Europa en het Midden-Oosten. Dit biedt grote kansen voor de export van varkens en biggen. Hoewel Servië geen lid is van de Europese Unie, heeft het land diverse handelsakkoorden gesloten die zorgen voor soepele handel en exportmogelijkheden. De vraag naar Servische varkens groeit, vooral vanuit buurlanden zoals Kroatië, Bosnië en Herzegovina, en verder richting Centraal-Europa.

Daarnaast ontwikkelt Servië steeds meer moderne infrastructuur voor transport en logistiek, wat van essentieel belang is voor diervriendelijke en efficiënte export.

Uitdagingen en toekomstperspectief
Ondanks de groei en kansen staat de Servische varkenssector ook voor uitdagingen. De varkensstapel heeft in de afgelopen decennia te maken gehad met schommelingen, deels door economische veranderingen en gezondheidsrisico’s zoals Afrikaanse varkenspest. Om deze uitdagingen aan te pakken, investeert Servië in betere veterinaire controles, samenwerking met internationale partners en modernisering van varkensbedrijven. Steeds meer boeren zien het potentieel van export en richten zich op kwaliteit, duurzaamheid en efficiëntie. Met verdere integratie in de internationale markt kan Servië zijn positie als handelsland verder versterken.

In een dynamische sector als de varkensindustrie is samenwerking van cruciaal belang. Zoran Djurić, oprichter en eigenaar van Synergy Agro in Servië, deelt zijn verhaal over zijn rol in de sector, zijn rol als vertegenwoordiger van VAEX, en de unieke uitdagingen van de Servische markt.

Zoran Djurić, 42 jaar oud, is een man met een duidelijke visie. Geboren en getogen in Novi Sad, combineert hij zijn MBA-opleiding met zeven jaar ervaring in de varkenshouderij. Zoran woont met zijn vrouw en twee dochters in Servië, waar hij in 2017 besloot een stal voor mestvarkens te bouwen in Zabalj, een dorp dicht bij zijn woonplaats. Dit markeerde het begin van zijn avontuur in een industrie waarin hij aanvankelijk geen ervaring of opleiding had. “Ik zag het potentieel als een goede investering,” vertelt hij.

Groei in de sector
Wat begon met mestvarkens, groeide al snel uit tot een bredere focus. Dit jaar investeerde Zoran in een nieuwe stal voor 120 zeugen. Hiermee kan hij iedere zes weken 320 biggen produceren. Naast het runnen van zijn twee locaties, houdt hij zich bezig met het onderhouden van contacten met werknemers, leveranciers en klanten.

De uitbreiding naar biggenverkoop kwam mede door zijn samenwerking met VAEX. Sinds augustus 2024 is Zoran officieel vertegenwoordiger van VAEX in Servië, Kroatië en Bosnië. Dit partnerschap ontstond op natuurlijke wijze: “Ik begon als klant van VAEX, waar ik biggen kocht voor mijn eigen bedrijf en dat van samenwerkingspartners. Tijdens een bezoek van Mike en Gert aan Servië hadden we een uitgebreid gesprek bood VAEX mij kort daarna de kans om als vertegenwoordiger aan de slag te gaan.

De Servische varkensmarkt biedt veel potentieel, maar kent ook specifieke uitdagingen. Een groot struikelblok is de importprocedure voor levend vee, aangezien Servië geen EU-lidstaat is. “Het kan wel twee tot vier weken duren voordat een importaanvraag is goedgekeurd,” legt Zoran uit. Daarnaast wordt de markt beïnvloed door Afrikaanse varkenspest (ASF) en de fluctuaties in biggenprijzen. “In juni en juli van dit jaar was er een enorme vraag en liep de prijs op tot 135 euro per big. Drie maanden later zakte die prijs naar 40 euro.”

Ondanks deze obstakels ziet Zoran veel toekomstperspectief. Het aantal zeugen in Servië is namelijk zo laag dat slechts 35-40% van de binnenlandse vraag naar biggen kan worden gedekt. De rest moet worden geïmporteerd. Dit schept kansen voor samenwerkingen zoals die met VAEX.

Wat maakt VAEX bijzonder?
Zoran is duidelijk enthousiast over zijn samenwerking met VAEX. “Ik waardeer de hoge kwaliteit van de biggen en de focus op langetermijnrelaties,” vertelt hij. “Daarnaast werk ik graag met een jong, ambitieus team dat dezelfde waarden deelt.” Voor Zoran draait het allemaal om tevreden klanten: “Het mooiste aan mijn werk is het zien van blije gezichten wanneer we gezonde biggen afleveren.”

Met zijn toewijding en strategische blik speelt Zoran een sleutelrol in het versterken van VAEX’s aanwezigheid in de regio. Zoran en VAEX vormen samen een sterke schakel in een uitdagende, maar veelbelovende markt.