In de jaren tachtig en negentig lag de nadruk op slachtvarkens en in mindere mate op biggen. Slachterijen door heel Italië, van noord tot zuid, werden geleverd. We groeiden die jaren hard en zaten snel stevig in de Italiaanse markt. In 1992 kozen we de naam die is blijven hangen: VAEX, kort voor Varkens Export. Leo Govers leerde zelf “Italiaans”… of nou ja, een vrolijke mix van Spaans en Italiaans, zijn eigen dialect haha. Ook oude salescollega’s in de jaren ‘90 als Peter Smulders sloten aan, daarna opgevolgd door Ezio Bocca. In begin jaren 2000 nam de nieuwe generatie over en haakte in Italië Dirk Govers aan, terwijl Pim Govers zich ging oriënteren op Spanje. Onderling natuurlijk geinen over waar je het allerbeste eet. Italië bleef een belangrijke markt, maar ook in andere delen van Europa kwamen er steeds meer klanten bij.

Vandaag: Deense Duroc-biggen voor Noord- en Centraal-Italië

Waar het ooit draaide om slachtvarkens, ligt de focus van VAEX in Italië tegenwoordig vooral op de levering van Duroc-biggen uit Denemarken. Duroc-biggen leveren vlees met een betere balans tussen mager en vet, en dat proef je terug in de uiteindelijke producten. Bovendien kunnen ze beter groeien tot de zware varkens die zo typisch zijn voor Italië (vaak boven de 170 kilo) waardoor de hammen en lendenen groter zijn en langer en beter rijpen. En hammen, dat is waar het veel om draait bij de Italiaanse varkensproductie!

Noord en Zuid: twee werelden

Roberto De Pol, sinds 2017 agent van VAEX in Italië, ziet een duidelijk verschil tussen Noord- en Zuid-Italië. In het noorden gaat het om schaal, goede logistiek en groei; in het zuiden om kleine familiebedrijven met sterke streekproducten. Beide werken met VAEX: het noorden voor volume en structurele leveringen, het zuiden voor kwaliteit en traditie. VAEX bedient beide kanten.

Handel op gevoel

In de beginjaren werd vaak letterlijk aan de keukentafel zaken gedaan, iets wat nog steeds in Italië vaak voorkomt. Een kop koffie erbij, en dan op weg naar de volgende klant. Het persoonlijke contact stond centraal, iets wat VAEX tot op de dag van vandaag hoog in het vaandel houdt.

Vertrouwen als sleutelwoord

Wat altijd overeind is gebleven in al die decennia: vertrouwen. Zowel aan Nederlandse als aan Italiaanse kant weet men dat afspraken nagekomen worden, dat kwaliteit geleverd wordt, en dat er iemand bereikbaar is als er een probleem is. Dat vertrouwen is misschien wel de belangrijkste reden dat VAEX nog steeds stevig verankerd is in de Italiaanse markt. En met de focus op Duroc-biggen uit Denemarken proberen wij bij te dragen aan de Italiaanse varkenssector.

Vooruitblik
Italië blijft voor VAEX een belangrijke markt, met volop kansen. De vraag naar kwaliteit, betrouwbaarheid en partners die meedenken, groeit alleen maar. “Zolang wij die rol kunnen blijven vervullen,” zegt Roberto, “blijft Italië een land waar VAEX zich thuis voelt.” En zo is de cirkel rond: van die ene vrachtwagen naar Turijn in 1976, tot een moderne en solide samenwerking die vandaag de dag niet meer weg te denken is uit de Italiaanse varkenshouderij