Marcel groeide zelf op rond een zeugenbedrijf, dus de varkenshouderij was voor hem bekend terrein. BanatFarming begon rond 2014–2015 met het afmesten van varkens. In eerste instantie werden biggen uit Duitsland geïmporteerd. De volgende logische stap was eigen biggenproductie. Vanaf 2016–2017 investeerde het bedrijf in zeugenhouderij. Voor Marcel sluit varkensproductie logisch aan op akkerbouw. Graan wordt voer. Voer wordt varkensproductie. Mest gaat terug naar het land.

Ondanks die druk ziet Marcel een duidelijke langetermijnontwikkeling. Grotere bedrijven blijven investeren in productie en integratie. Middelgrote ondernemingen investeren zodra de marktomstandigheden dat toelaten. Tegelijk verdwijnen kleinere professionele vleesvarkensbedrijven niet zomaar. Marcel ziet juist waarde in die mix. Een markt die volledig bestaat uit slechts enkele grote bedrijven, verliest een deel van haar flexibiliteit. Wat wel langzaam afneemt, is de traditionele varkenshouderij aan huis. Roemenië wordt stedelijker. Jongeren werken en wonen steeds vaker in grotere steden. In plaats van zelf varkens te houden, kopen ze vlees via supermarkten.

Dat verandert de structuur van de vraag. Een groter deel van het varkensvlees moet via professionele productieketens worden geproduceerd.

Marcel verwacht dat de Roemeense varkensproductie de komende vijf tot tien jaar verder groeit. Het land produceert al veel van de grondstoffen die nodig zijn voor varkensproductie. Maar uitdagingen blijven bestaan. Infrastructuur verhoogt logistieke kosten. Lonen stijgen. Goede medewerkers vinden die verantwoordelijkheid willen nemen blijft lastig. Toekomstige eisen rond dierenwelzijn kunnen extra investeringen vragen. En ASF kan de commerciële situatie op ieder moment veranderen. Voor Marcel maakt dat efficiëntie in de hele keten steeds belangrijker.

BanatFarming werkt inmiddels ongeveer drie jaar intensief samen met VAEX Romania. VAEX contracteert momenteel ongeveer 100.000 biggen per jaar bij het bedrijf. Marcel herinnert zich dat de samenwerking met Carmen begon. Voor hem viel direct één ding op: betrouwbaarheid.

Marcel gebruikt nog een ander woord regelmatig wanneer hij over de samenwerking spreekt: flexibiliteit. Een zeugenbedrijf kan de productie niet zomaar stilzetten omdat de markt verandert. Iedere week worden nieuwe biggen geboren. Een vleesvarkenshouder kan een levering uitstellen. ASF kan een gebied sluiten. Een slachterij kan de vraag aanpassen. Een producent heeft dan alternatieven nodig. Marcel ziet dat als één van de belangrijkste rollen van VAEX. Carmen heeft overzicht over de markt en contacten met veel vleesvarkenshouders. Wanneer één bestemming wegvalt, kan ze zoeken naar een andere oplossing.

De samenwerking werkt soms ook andersom. Als VAEX extra dieren nodig heeft of BanatFarming geschikte mestcapaciteit beschikbaar heeft, kunnen beide bedrijven elkaar ondersteunen. Voor Marcel gaat veehandel daarom niet alleen om een vast contract. Het gaat om het oplossen van de situatie die op dat moment ontstaat.

Roemeense consumenten letten steeds meer op de herkomst van hun voedsel. BanatFarming werkt al mee aan retailconcepten waarbij de volledige keten binnen Roemenië traceerbaar is. Voor een producent als BanatFarming biedt dit kansen om meer waarde te creëren dan alleen concurreren op prijs. De ontwikkeling past bij wat VAEX breder in Roemenië ziet. Waar het land ooit sterk afhankelijk was van geïmporteerde biggen, wordt de eigen productie steeds belangrijker. Marcel ziet het potentieel duidelijk. Het land heeft graan. Het heeft consumenten. Het heeft landbouwgrond. En professionele bedrijven blijven investeren.